Sete municípios (Arouca, Castelo de Paiva, Castro Daire, Cinfães, São Pedro do Sul, Sever do Vouga e Vale de Cambra) uniram esforços para promover as "Montanhas Mágicas", região que abrange as serras da Freita, Arada, Arestal e Montemuro, onde paisagens rochosas se juntam a bosques verdejantes atravessados por rios, numa fantástica composição natural, e de atributos arqueológicos notáveis.

Ficam no centro/norte de Portugal Continental, entre os rios Douro e Vouga. Encontram-se distribuídas por uma área de praticamente 1700 km2 – o que, por exemplo, equivale a duas vezes a área do arquipélago da Madeira. 

Guia e Roteiro para Visitar as Montanhas Mágicas - Como chegar? Como Fazer?

As Montanhas Mágica estendem-se por uma vasta região, entre Aveiro e Viseu. A 100 km do Porto e a 300 km de Lisboa, o principal acesso é a Auto Estrada A1 e a Auto Estrada A25 (antiga IP5).

Este roteiro vai ter uma fase para cada uma das Montanhas Mágicas:

- Serra de Montemuro;

- Serra da Arada e de São Macário;

- Serra da Freita;

- Serra do Arestal.

Visitar Serra de Montemuro 

É a oitava maior elevação de Portugal Continental, com um pico máximo de 1382 metros de altitude. Situa-se nos concelhos de Arouca (distrito de Aveiro), Cinfães, Resende, Castro Daire e Lamego (distrito de Viseu) e entre as regiões do Douro Litoral e da Beira Alta.

A altitude média é de 838 metros. Está compreendida entre o rio Douro, a Norte e o rio Paiva, a sul. O ponto mais alto da serra é denominado por Talegre ou Talefe.

Entramos nas Montanhas Mágicas pela EN2, no Mezio em direção à aldeia de Lamelas para realizarmos o PR8 CDR Trilho da Pombeira. Um trilho circular com cerca de 10 km que nos leva ao Baloiço do Cavaleiro, Coração da Pombeira ou à Cascata da Pombeira. Em alternativa ao trilho é possível ir de carro até próximo do Baloiço e fazer a pé apenas o pequeno percurso até à cascata.

Ali perto, a Ponte da Lagariça e o parque fluvial são também local de paragem obrigatória.

Na Nespereira, Cinfães (a EN222 tem roteiro próprio), o Parque de Nossa Senhora de Lurdes é um pequeno paraíso cheio de pequenas maravilhas. Uma réplica da Gruta de Nossa Senhora de Lurdes (Massabielle, França), os Baloiços dos Peixes e dos Anjos, a Cascata do Purgatório, um moinho de água recuperado, uma parede de escalada, uma ponte antiga, um  trilho pedonal, com pedaços de passadiços e escadarias em madeira, várias fontes: da Purificação, das Lágrimas, da Luz e da Gruta, um patamar com o apelativo nome "Amizade", o Poço do Inferno e o Lavadouro das Almas. 

Deixamos para trás os Passadiços de Paiva, que foram alvo de outra visita e tem um roteiro próprio, seguimos em direção do Baloiço da Malhada, o acesso é fácil e a vista deslumbrante. 

A estrada que nos leva a Marcelim (CM1032) é também ela deslumbrante. O Observatório da Natureza de Marcelim, a cerca de 800 metros de altitude, tem uma vista absolutamente extraordinária, das encostas do Montemuro e das bacias dos rios Douro e Bestança. 

Um pouco antes de Marcelim, uma paragem na Cascata de Barrondes, inserida no Parque Fluvial, para depois seguirmos na ER321, com vista privilegiada para os Socalcos de Bustelo, até à Eira da Lage. 

Para finalizar as Portas de Montemuro, local com vistas deslumbrantes (acima dos 1200 metros de altitude) onde se encontram vestígios de antigas muralhas.

Visitar Serras da Arada e São Macário

A Serra da Arada é uma elevação com 1120 metros de altitude, cota esta obtida no Alto das minas de chãs. Localiza-se, em Aveiro. Noroeste da localidade de São Pedro do Sul, de onde está a cerca e 10 quilómetros de distância e em cujo concelho se situa maioritariamente fazendo ainda parte do concelho de Arouca.

O Poço Azul é a primeira paragem na rota dos poços de São Pedro do Sul.  A partir de Carvalhais seguir pela N227 em direcção a Santa Cruz da Trapa até encontrar uma placa indicativa do poço à direita. Estacionar o carro, junto a um pequeno bar de apoio, perto da rampa na qual só se podia ir a pé e iniciar  a descida. Lá em baixo vários quedas de água (bem fria) e amplos lagos que convidam a um mergulho. Existe um parque de merendas onde pudemos recarregar baterias para o próximo destino.

Após passar por Pedreira virar à direita (existem indicações para o Poço Negro) e seguir até Sernadinha onde se encontra novamente indicações. A estrada que desce até perto do Poço Negro ao início parece bem alcatroada mas passados alguns metros torna-se estreita e em terra batida.  Chegados a um pequeno parque térreo junto a um portão estacionar e continuar a pé a descida até chegar a um parque de merendas. Caso se siga pela direita chega-se à barragem, no entanto, o Poço é mais abaixo seguindo por um trilho à esquerda das mesas do parque. Seguir o trilho até um enorme lago de água transparente e uma bela cascata a completar a paisagem.

O dia acaba no Baloiço da Serra da Arada com deslumbrantes vistas para a serra.

As Minas de Regoufe é a próxima paragem, minas abandonas onde o volfrâmio era o principal minério extraído. Também conhecido como tungsténio a sua exploração intensiva foi conhecida em meados do século passado como a Febre do Ouro Negro. Atividade que teve o auge da sua exploração durante a II Guerra Mundial. 

Aqui é também o ponto de partida para o trilho que nos leva a Drave. A aldeia mágica que está desabitada desde 2009 e só é acessível a pé. 

A magia não está só na aldeia, todo o percurso (linear de 4 km) é maravilhoso. O inicio é bem puxado (subida ingreme com muita pedra solta) mas ao chegar ao topo a vista é de cortar a respiração. Ao longe o casario de xisto está quase que camuflado na montanha e aguarda eternamente pela chegada dos visitantes. 

Explorar as ruelas antigas é uma delicia para os sentimentos e a criatividade anda à solta ao imaginarmos os velhos habitantes, agricultores e pastores, nas suas rotinas simples e desapegadas de luxo e bens materiais.

A Ribeira de Palhais é um oásis perfeito, onde um mergulho e  um picnic são obrigatórios. 

O som das quedas de água, o ar puro, o chilrear dos pássaros ou o bater do vento na vegetação são como um feitiço que nos faz apaixonar por Drave. Este será um dos motivos pelo qual esta aldeia abandonada é apelidada de mágica.

Não queremos ir embora, porque o regresso é difícil e o calor é muito grande (estavam temperaturas acima dos 40º) mas principalmente porque a pequena aldeia nos recebe num abraço carinhoso e nos oferece um paraíso a que é difícil voltar as costas.

O regresso é obrigatório, até sempre Aldeia Mágica de Drave!

Já na Serra de São Macário, a Pena é uma aldeia de xisto constituída por 10 casas e 6 habitantes. Aninhada no fundo do vale, a aldeia confunde-se com a Natureza que a envolve num cenário de sonho. Junto a uma ribeira de água cristalina, à entrada da aldeia, fica a Adega Típica Pena, também ela toda de xisto, de resto, aliás, como toda a povoação. Até o tampo das mesas é de xisto.

Foi uma das vencedoras das 7 Maravalhas de Portugal - Aldeias.

Os carros não entram na aldeia.

Visitar Serra da Freita

Erguendo-se como um gigante sobre a vila de Arouca, a Freita estende o seu manto verde por terras de Arouca, São Pedro do Sul e Vale de Cambra. 

A primeira paragem é no Baloiço de Moldes, o acesso é de dificuldade média mas é possivel levar o carro até próximo do baloiço, daqui consegue-se avistar Arouca.

A paisagem que a vista alcança a partir do Marco Geodésico de São Pedro Velho é imponente. Um olhar para Norte permite observar o majestoso vale de Arouca, as elevações do Gamarão, o vale do Paiva, a serra de Montemuro, o vale do Douro e as demais serranias a norte deste rio, como as de Valongo e as minhotas até ao Gerês. Rodando o olhar, na direção Sul, o vale do Vouga, a serra do Caramulo, o vale do Mondego e a serra da Estrela. E quando parece que a vista já alcançou tudo, há ainda na direção ocidental uma franja de mar, que se estende aproximadamente desde a Póvoa de Varzim até à serra da Boa Viagem (Figueira da Foz), com particular destaque para os braços da ria de Aveiro.

Na Frecha da Mizarela o rio Caima despenha-se a mais de 60 metros de altura (a mais alta de Portugal continental). A primeira queda de água é comprida, a pique, depois, desdobra-se em quedas mais pequenas. O som ecoa no vale profundo. Do miradouro de Mizarela não se consegue ver o final da queda de água. A vegetação densa e a forma como o vale é encaixado esconde o leito o rio.

Aqui começa o trilho PR7 - Nas escarpas da Mizarela. Percurso de 8 km lineares que nos leva a umas fantásticas piscinas naturais e onde temos uma vista privilegiada da cascata.

Ao viajar ao longo da EN 16, um elemento notável surge-nos por entre as curvas à beira Vouga: A Ponte do Poço de S. Tiago, projeto de engenharia monumental, com os seus 165m de comprimento, com o arco central de 55m de vão e 28m de altura. Construída entre 1912 e 1913, com projeto de Paul Sejourné e orientação de François Mercier, ambos franceses, é considerada a mais alta ponte de alvenaria do país. Integrada na Linha do Vale do Vouga, que ligava Espinho a Viseu, esta linha ferroviária era também conhecida por Linha do Vale das Voltas, pelas suas sucessivas curvas sinuosas. Por aqui circulava o “Vouguinha”, o comboio a vapor, que depois passou a diesel. A 1 de Janeiro de 1990 a linha foi encerrada definitivamente, entre Sernada e Viseu. 

No século XXI, o canal ferroviário, dentro do concelho, foi convertido numa ecopista ciclável, Ecopista do Vouga, e a velha estação de Paradela transformada para apoio aos visitantes, com bar e aluguer de bicicletas.

Ecopista do Vale do Vouga, com 10 km lineares, com início no Lugar da Foz, ao lado da foz do Rio Mau, a Ecopista segue para Norte sempre paralela ao Rio Vouga e à EN16. Atravessa a Ponte do Poço de Santiago – verdadeira obra monumental; passa o edifício da antiga Estação da Paradela, e continua até aos limites do concelho com Oliveira de Frades, em Fontelas.

A Cascata da Cabreia, formada pelas águas do Rio Mau, tem uns incríveis 25 metros de altura e a sua piscina natural é um verdadeiro paraíso.

O PR 2.1, é um percurso pedestre de 3,5 km de extensão. O trilho leva-nos a algumas das zonas mais bonitas do luxuriante bosque onde se insere a Cascata da Cabreia. 

Também conhecida por Cascata da Frágua da Pena, a Cascata da Fílveda despenha-se do alto de mais de 40 metros em sucessivas quedas de água, constituindo uma das mais belas e imponentes cascatas das Montanhas Mágicas. A acrescentar à beleza das quedas de água o vale conserva ainda o bosque primordial, constituindo um refúgio por excelência dos carvalhais e bosques caducifólios que têm vindo a perder terreno para as plantações de pinheiros e eucaliptos. Para aceder à cascata é necessário percorrer um caminho estreito e irregular, com cerca de 1000 metros até chegar a uma escadaria com 70 degraus, a qual acompanha, lado a lado, as quedas de água desde o topo até à base. Pena que o acesso não esteja melhor conservado.

A viatura fica no local indicado no GoogleMaps como estacionamento da Cascata da Filveda e depois são cerca de 1000 metros até à Cascata.