O rio Douro (em castelhano: Duero) é um rio que nasce nos picos da Serra de Urbión, na província espanhola de Sória, a 2160 metros de altitude, e atravessa o norte de Portugal até à sua foz junto às cidades do Porto e Vila Nova de Gaia. É o terceiro rio mais extenso da península Ibérica. Possui 897 km de comprimento, 572 km em solo espanhol, 213 km navegáveis em território português e 112 km de caráter internacional, pois o seu curso faz de fronteira natural. Este último troço, em que o rio estreita e o seu leito se aprofunda, é conhecido como as arribas. As suas margens foram protegidas com a criação dos parques naturais do Douro Internacional em Portugal e de Arribas do Douro em Espanha.
A UNESCO incluiu, em 14 de Dezembro de 2001, a Região Vinhateira do Alto Douro na lista dos locais que são Património da Humanidade, na categoria de paisagem cultural.
Depois de percorrermos Portugal de Norte a Sul, no Roteiro Estrada Nacional 2, vamos percorrer o Douro de este a oeste neste Guia e Roteiro Visitar Douro | Estrada Nacional 222.
A Estrada Nacional 222, ou EN222, que liga Vila Nova de Gaia a Vila Nova de Foz Côa, é considerada uma das estradas mais bonitas do mundo (no troço Régua - Pinhão), nomeadamente porque em grande parte o seu traçado segue na companhia do rio Douro.
A empresa de aluguer de automóveis Avis Rent A Car considerou-a em 2015 a "melhor estrada para condução do mundo" ("World's Best Driving Road").
A Estrada Nacional conta com 226,3 quilómetros de extensão. Começa em Mafamude, no centro de Vila Nova de Gaia e termina em Almendra, no concelho de Vila Nova de Foz Côa. Um percurso único a nível mundial, ao juntar três destinos classificados como Património da Humanidade: a Ribeira portuense, o Alto Douro Vinhateiro e as Gravuras Rupestres de Foz Côa.
Locais e conteúdos - Guia e Roteiro Visitar Douro | Estrada Nacional 222:
Para efetuar este roteiro podemos começar em Vila Nova de Gaia ou em Vila Nova de Foz Côa. Devido à maior oferta hoteleira a maioria das pessoas inicia o percurso na sua foz, ou seja de oeste para este. Para chegar a Vila Nova de Gaia a A1 é a principal via de acesso.
Nós vamos fazer de forma um pouco diferente. A nossa "casa" para este roteiro será o Peso da Régua e será a partir daqui que iremos percorrer a N222, assim como alguns desvios que consideramos fundamentais numa visita por terras Durienses. Para chegar á Régua vindo de Lisboa são aproximadamente 360 km, via A1/IP3/A24, numa duração aproximada de 3 horas e meia.
É possível fazer o roteiro em 2 dois dias, caso já estejamos na região, caso contrário 4 dias será a duração ideal.
O nosso primeiro dia começa na Régua, junto à Foz do Rio Varosa. Mesmo junto à ponte pedonal. Começa a nossa aventura no Douro! Pouco mais de 3 km depois paramos junto à Barragem da Régua, onde podemos assistir à subida dos barcos (através da eclusa) num desnível de 28 metros.
Eclusas funcionam como degraus ou elevadores para navios: existem duas comportas que separam os dois níveis do curso da água. Quando a embarcação precisa de subir o rio ela entra na eclusa pelo lado jusante e permanece na câmara. A comporta de jusante é então fechada e a câmara é cheia com água, causando a elevação da embarcação até que atinja o nível do reservatório superior. A partir desse momento, a comporta de montante pode ser aberta e a embarcação sai da eclusa.
Mais 5 km e encontramos uma pequena marina, no Cais da Folgosa, onde o restaurante DOC do chefe Rui Paula atrai imensos visitantes.
Junto ao Vila Galé Douro Vineyards encontramos a foz do Rio Tedo e as suas fantásticas curvas que desaguam no Douro.
Pouco mais de 5 km e chegamos à Foz do Távora, onde a marina e a ponte de pedra são mais um postal ilustrado da N222.
Em seguida vamos sair pela primeira vez do troço da N222, num pequeno desvio ao Pinhão e ao Miradouro de Casal de Loivos. Ao passar para o lado direito do rio, podemos apreciar os socalcos meticulosamente organizados por entre montes e vales, muitas vezes desafiando as leis da gravidade. São, por vezes, inclinações tão abruptas mas que se integram tão harmoniosamente na Natureza, que até custa a crer que foram construídas pelo Homem.
Para além das águas durienses que banham a vila do Pinhão, também muito perto desta vila desagua o rio que lhe deu nome.
O Pinhão é também ponto de partida e chegada de inúmeras embarcações durienses - os famosos rabelos (e outro tipo de barcos mais modernos).
Vamos deixar um pouco a N222 (até porque entre o Pinhão e a Ervedosa a estrada afasta-se um pouco do rio) e subir o Douro de barco. Existem várias opções a preços diversos. Desta vez fizemos um passeio de 1 hora onde podemos apreciar de perto as fantásticas quintas de vinho do porto e os seus socalcos tão únicos.
Em seguida, subimos um pouco mais e obtemos uma das mais fantásticas vistas sobre o Douro, no Miradouro de Casal dos Loivos. Aqui podemos dizer que vimos o Douro do céu.
Guia e Roteiro Visitar Douro | Estrada Nacional 222 - Pinhão
Voltamos à N222 e começamos a subir em direção a São João da Pesqueira. Neste troço podemos ver o Douro de vários locais: Miradouros de Casais do Douro, Miradouros da Doroteia, Miradouro da estrada Nacional 222 ou o Miradouro da Abelheira.
Já depois de Ervedosa do Douro e de São João da Pesqueira, voltamos a chegar perto do Douro no Miradouro de São Salvador de Mundo, e que vista! Aqui quase que parece podemos abraçar o rio (ou ele a nós)!
Em mais um pequeno desvio à N222 vamos à Estação Ferroviária da Ferradosa e à sua icónica ponte de ferro. Uns km acima e encontramos a Aldeia de São Xisto e o Miradouro de Vargelas.
Guia e Roteiro Visitar Douro | Estrada Nacional 222 - Ponte da Ferradosa
Guia e Roteiro Visitar Douro | Estrada Nacional 222 - Aldeia de São Xisto
De regresso à N222, próxima paragem é nas Ruinas do Prazo, apelidadas de Machu Picchu português (com algum exagero, é certo). Ruínas arqueológicas que integram uma complexidade de estruturas desde o paleolítico aos nossos dias.
Já que estamos na pré-história rumamos a Vila Nova de Foz Côa e ao Parque Arqueológico do Vale do Côa. O Vale do rio Côa constitui um local único no mundo por apresentar manifestações artísticas de ar livre inseríveis em diversos momentos da Pré-História, Proto-história e da História, nomeadamente o mais importante conjunto de figurações paleolíticas de ar livre até hoje conhecido. Este extraordinário conjunto rupestre distribui-se ao longo de dois eixos fluviais principais: o rio Côa, numa extensão de cerca de 30 km, e também o rio Douro, ao longo de cerca 15 km, para ambos os lados da embocadura do Côa. Conhecem-se já mais de mil rochas com manifestações rupestres, em mais de 70 sítios diferentes, com predomínio das gravuras paleolíticas, seguidas por motivos da Idade do Ferro, Época histórica e Pré-história recente, respetivamente.
Guia e Roteiro Visitar Douro | Estrada Nacional 222 - Vila Nova de Foz Côa
Passamos o Côa, reencontramos o Douro e vamos a Castelo Melhor e às ruinas do Castelo.
Por fim chegamos a Almendra, o local simbológico onde termina a N222.
O dia está a acabar mas falta a cereja em cima do bolo (ou do Douro), no regresso à base na Régua, fazemos um desvio e vamos a São Leonardo da Galafura, onde o por do sol é divinal (o cabrito também não é mau).
«O Doiro sublimado. O prodígio de uma paisagem que deixa de o ser à força de se desmedir. Não é um panorama que os olhos contemplam: é um excesso de natureza. Socalcos que são passados de homens titânicos a subir as encostas, volumes, cores e modulações que nenhum escultor pintou ou músico podem traduzir, horizontes dilatados para além dos limiares plausíveis de visão. Um universo virginal, como se tivesse acabado de nascer, e já eterno pela harmonia, pela serenidade, pelo silêncio que nem o rio se atreve a quebrar, ora a sumir-se furtivo por detrás dos montes, ora pasmado lá no fundo a reflectir o seu próprio assombro. Um poema geológico. A beleza absoluta» Miguel Torga
No segundo dia vamos da Régua para oeste. A primeira paragem é na Praia Fluvial de Porto de Rei em Resende. À beira do Douro, está equipada com um cais de acostagem para embarque turístico, um pontão de ligação, um passadiço, uma piscina, praia fluvial, um solário, diversas instalações de apoio, logradouro, estacionamento, jardins, acessos pedonais e parque de merendas. O espaço tem excelentes condições num cenário maravilhoso.
Caldas de Aregos, possuí uma beleza paisagista natural única. A estância termal e o pequena aglomerado de casas forma um anfiteatro para o Douro. As suas águas termais são muito procuradas. Diz-se que D. Afonso Henrique fez aqui tratamentos.
O Rio Cabrum nasce na Serra de Montemuro e desagua no Douro apenas 20 km depois. A Ponte Velha junto à foz é motivo para nova paragem.
Subimos até ao Miradouro de Teixeiró onde avistamos o Douro e a Ponte Ferroviária de Pala Ribadouro em Baião.
No Parque de Lazer do Ribeiro de Sampaio encontramos um trilho, quedas de água, uma ponte em madeira, moinhos, um baloiço, uma zona de merendas com WC, uma zona de banhos, estacionamento e muita natureza! Para chegar à cascata basta parquear no parque de estacionamento e seguir o ribeiro no percurso assinalado por cerca de 10 minutos a pé.
Outra opção para almoçar é a na Praia Fluvial do Castelo, junto à Ilha dos Amores em Castelo de Paiva. Já foi Ilha do Outeiro ou Ilha do Castelo, mas é mais conhecida como Ilha dos Amores. Fica em Castelo de Paiva, onde o rio Paiva cruza o Douro.
Na praia é bonita, com boas condições e infra estruturas de apoio, mas não é o centro das atenções. A Ilha dos Amores é a maior estrela. Reza a lenda que um lavrador e uma fidalga da região viveram uma história de amor ao nível de Pedro e Inês. Pelo que se conta, um nobre pediu a mão da fidalga, ficando o lavrador de coração partido ao saber que iria perder o amor da sua vida. Num ato de loucura, matou e atirou ao rio Douro o novo pretendente da sua amada. Com medo das consequência, fugiu para ilha.
Mas o amor pela jovem fidalga desafiava o perigo, decidindo voltar e pedir-lhe para ela viver com ele na ilha. Mas quando atravessavam o rio num pequeno barco, formou-se uma tempestade. Não sobreviveram e a história acabou. Nasceu a lenda e um nova aura na ilha, que passou a ser dos Amores.
Do Miradouro de Catapeixe temos uma perspetiva aérea da Ilha e da Praia.
Agora vamos mudar de margem. Passamos a ponte de Entre os Rios (local tragicamente famoso devido à queda da ponte em 2001 que vitimou 59 pessoas) e vamos à Fluvina e ao Cristo Rei.
Localizado numa pequena elevação natural protegida por grades, proporciona-lhe uma magnífica vista panorâmica sobre o rio Douro.
O trilho que conduz até ao Miradouro e ao Baloiço da Boneca arranca junto à Junta de Freguesia de Sebolido. Terá de prosseguir a pé aproximadamente 1 km (2 km ida e volta). De referir ainda que o trilho tem um pouco de inclinação e que foram instaladas cordas de segurança ao longo do percurso, o que faz dele um trilho apto para se fazer em família
No Baloiço de São Gens voamos em direção ao Douro.
Na Praia Fluvial de Pedorido o Rio Arda abraça o Douro.
No Miradouro da Lomba assistimos ao fim do percurso do Rio Inha.
Por fim chegamos a Vila Nova de Gaia onde nos espera um passeio entre a Serra do Pilar e a Ribeira. Oh e claro uma Francesinha à Moda do Porto!
Guia e Roteiro Visitar Douro | Estrada Nacional 222 - Vila Nova de Gaia
Nota: De referir que este Guia e Roteiro Visitar Douro | Estrada Nacional 222 (como os outros) pretende ser apenas um guideline e não para ser obrigatoriamente cumprido à risca. Cada visitante pode acrescentar ou retirar locais, fazer em mais ou menos dias. Numa escapadinha de um ou vários dias. E, claro, estamos disponíveis para ouvir conselhos e dicas para melhorarmos os nossos roteiros!